U rashladnom sustavu, isparivač, kondenzator, kompresor i ekspanzijski ventil su četiri bitne komponente. Isparivač je odgovoran za isporuku kapaciteta hlađenja; rashladno sredstvo apsorbira toplinu iz predmeta koji se hladi, čime se postiže hlađenje. Kompresor, srce sustava, uvlači, komprimira i prenosi paru rashladnog sredstva. Kondenzator oslobađa toplinu, predajući toplinu apsorbiranu u isparivaču, zajedno s toplinom nastalom radom kompresora, rashladnom mediju. Ekspanzijski ventil prigušuje i smanjuje tlak rashladnog sredstva, kontrolirajući i regulirajući količinu tekućeg rashladnog sredstva koje teče u isparivač i dijeleći sustav na stranu visokog{4}}tlaka i stranu-niskog tlaka.
U stvarnim rashladnim sustavima, uz ove četiri glavne komponente, često je uključena i pomoćna oprema, kao što su solenoidni ventili, razdjelnici, sušači, solarni kolektori, topljivi utikači i regulatori tlaka. Ove komponente su instalirane radi poboljšanja operativne ekonomičnosti, pouzdanosti i sigurnosti.
