Filteri se svrstavaju u tri kategorije na temelju metode dobivanja pogonske sile filtracije: gravitacijski filtri, vakuumski filtri i tlačni filtri.
1. Gravitacijski filtri: Ovi filtri koriste pritisak stvoren gravitacijom i razlikom položaja suspenzije na filtarskom mediju kao pokretačku silu za filtraciju. Oni općenito rade s prekidima, poput pješčanih filtara.
2. Vakuumski filtri: Ovi filtri stvaraju negativan tlak na izlazu filtrata kao pokretačku silu za filtraciju. Apsolutni tlak radnog vakuuma u industrijskim vakuumskim filtrima je (2,5–8,0) × 10⁵ Pa. Temperatura suspenzije tijekom filtracije trebala bi biti niža od temperature isparavanja filtrata pod radnim vakuumom. Ovi filtri se dalje dijele na povremene i kontinuirane vrste rada.
3. Tlačni filtri: Ovi filtri koriste pritisak koji se primjenjuje na ulazu suspenzije ili mehanički pritisak koji se primjenjuje na mokri materijal kao pokretačku silu za filtraciju. Prikladni su za ovjese koji zahtijevaju veliku razliku tlaka, a također se dijele na povremene i kontinuirane vrste rada.
