U rashladnom sustavu s kompresijom pare, rashladni kompresor podiže rashladno sredstvo s niskog tlaka na visoki tlak i kontinuirano ga cirkulira, čime kontinuirano otpušta unutrašnju toplinu u okolinu s višom temperaturom sustava. Rashladni kompresor srce je rashladnog sustava; sustav koristi kompresor za unos električne energije i oslobađanje topline iz okruženja niske-temperature u okruženje visoke-temperature.
Prema principu rada kompresori se dijele na kompresore potisne zapremine i dinamičke kompresore.
Kompresori zapremine ostvaruju procese usisa, kompresije i ispuha promjenom volumena radne komore. Klipni kompresori i rotacijski kompresori pripadaju ovoj kategoriji.
Vijčani kompresori su vrsta rotacijskih kompresora. Oni koriste promjene u volumenu i položaju zuba vijka kako bi dovršili procese unosa pare, kompresije i ispuha. Vijčani kompresori dijele se u dvije glavne kategorije: dvo-vijčani i jedno-vijčani kompresori.
Dinamički kompresori oslanjaju se na-rotirajuće rotor velike brzine za rad na pari, povećavajući njezin tlak i dovršavajući zadatak transporta pare. Centrifugalni kompresori i kompresori s aksijalnim-protokom pripadaju ovoj kategoriji, a centrifugalni kompresori se najčešće koriste.
